Po piatich rokoch strávených v Detve, kde dokonca tri sezóny zohrával pozíciu kapitána, sa rozhodol pre zmenu. Rozlosovanie zápasov Tipsport ligy mu skutočne prialo - Jozef Sládok absolvoval premiéru v trenčianskom drese práve proti Detve.
31-ročný obranca pricestoval na štadión, ktorý veľmi dobre pozná. Tento raz však už nemal na hrudi žiadneho medveďa, ale znak Dukly Trenčín a oblečený žlto-červený dres. „Bolo to zvláštne, v kariére som to zažil po prvý raz. Strávil som tu 5 sezón, poznám tu veľa ľudí, skoro celý tím, manažment i fanúšikov, stále tu bývam. Naozaj, bolo to veľmi zvláštne, ale taký je hokej. Už mám však hlavu v Trenčíne a sústredím sa na prácu v tomto klube,“ vyslovil krátko po úvodnom zápase Sládok. A hoci z pozície domácich priaznivcov už išlo o súpera, privítali ho sympatickým skandovaním: „Počul som to a úprimne sa priznám, že ma to neprekvapilo – viem, že detvianski fanúšikovia sú výborní, stále tu mám dobré vzťahy. Takže to bolo naozaj výborné počuť takéto skandovanie.“
Zmiešané pocity z návratu na detviansky štadión vystriedala však radosť z víťazstva. Trenčanom sa podarilo otočiť stav zápasu a v prvom kole si tak hneď uchmatli tri body. „Myslím, že zo začiatku išlo o vyrovnaný hokej. Predsa len, išlo o prvý zápas v novej sezóne, nakoľko príprava je celkom iná. Rýchlo inkasovaný gól v úvode druhej tretiny nás trošku zarezal, ale stále sme sa to snažili nakopnúť a v tretej časti to prišlo. Je to cenné víťazstvo,“ rozhovoril sa, „keď sa podarí otočiť z 0:1 na 2:1 na súperovom, ťažkom štadióne, vie to povzbudiť. Celé mužstvo si vážime takúto výhru, lebo bola naozaj vydretá. Viem sám z vlastných skúseností, že nie je ľahké otáčať zápas v Detve. Teraz som to zažil z tej druhej strany a naozaj je to náročné. Detva je ťažký súper a prehrávať tu nie je sranda. No ukázali sme charakter, chlapci sa i pobili, bojovali jeden za druhého a postavili sa za seba – a toto všetko sú veľmi pozitívne veci, na ktorých vieme stavať,“ odhodlane pokračoval.
Sládok, ktorý tento rok oslávil 31. narodeniny, patrí k jedným z najstarších hráčov v kádri. Výrazne omladené mužstvo mnohí ešte pred sezónou zavrhovali, no hneď v úvode sa ukázalo, že i mladíci majú skutočne čo ponúknuť. V prípade Mareka Valacha, ktorý vyrovnal v 43. minúte skóre, išlo vôbec o prvý zápas v Tipsport lige, strelec víťazného gólu Martin Chromiak (17) zasiahol do dvoch stretnutí ešte v minulej sezóne. Aj v jeho prípade však išlo o prvý presný zásah v najvyššej slovenskej lige. „Keby títo chlapci nemali potenciál, tak tu nie sú. A to nielen na to, aby uspeli v našej lige, ale i vo veľkom hokeji. Ich pozície v mužstve sú opodstatnené a v zápase to predviedli tak, ako sa patrí,“ pochválil ich na záver Sládok.