Naši hokejisti vstupujú do záverečnej fázy letnej prípravy. Do ostrého štartu Tipsport ligy zostávajú necelé dva týždne, počas ktorých nás čakajú ešte dve stretnutia. V uplynulých siedmich zápasoch sme si pripísali štyri víťazstva a tri prehry. Dôležitejší ako samotné výsledky je fakt, že mužstvo postupne nachádza svoju identitu a tvár. O doterajšej príprave a plánoch na najbližšie obdobie sme sa zhovárali so športovým riaditeľom nášho klubu Brankom Radivojevičom.
Ako by ste zatiaľ zhodnotili doterajší priebeh prípravy?
Myslím si, že príprava prebieha podľa našich predstáv. Samozrejme, vieme, že máme takmer polovicu mužstva novú a prišiel aj nový tréner. Vždy istý čas trvá, kým si všetko sadne. Boli zápasy, s ktorými sme boli spokojnejší, a potom aj také, s ktorými sme boli spokojní menej. Je to však proces, počas ktorého sa mužstvo učí novému systému a zároveň hľadáme správne prepojenia medzi jednotlivými hráčmi. Zatiaľ sa naše očakávania napĺňajú. Verím, že pôjdeme výkonnostne nahor a po týchto dvoch či troch mesiacoch budú mať chalani systém ešte lepšie osvojený. Potom by to mohlo fungovať tak, ako si predstavujeme.
Počas víkendu sme sa zúčastnili Tatranského pohára, na ktorom sme odohrali tri zápasy vo veľmi rýchlom slede. Čo nám tento turnaj ukázal?
Zhodnotil by som celý blok, teda celý týždeň vrátane zápasu so Zlínom. Niektorí hráči odohrali štyri zápasy za päť dní, iní tri. Chceli sme vidieť, ako dokážu pracovať aj pod únavou. Prvé dva zápasy nás možno nepreverili úplne naplno. Napriek tomu mám z celého turnaja veľmi dobrý pocit, hoci sme ho napokon nedotiahli do víťazného konca. Výsledok však v tejto fáze nie je najpodstatnejší. Zo zápasov sme získali množstvo dôležitých informácií. Vo finále sme hrali veľmi dobre, no v závere nás trochu zradila disciplína. Aj to je pre nás dobrá lekcia. Videli sme, že keď vedieme a hráme vonku, musíme zostať disciplinovaní. Chalanov veľmi mrzelo, že pohár nezískali, ale berieme to ako cenné ponaučenie. Verím, že túto skúsenosť zúročíme počas sezóny.
Zápas proti Popradu bol z našej strany veľmi dobrý. Je to spôsob, akým sa chceme prezentovať?
Určite áno. Veľa vecí nám v zápase fungovalo. Presilové hry boli podľa mňa výborné, dobre nám fungoval aj prechod z obranného do útočného pásma. Boli sme aktívni a dokázali sme si vytvoriť množstvo šancí. Stále sa však môžeme zlepšiť v ich premieňaní. Za stavu 4:2 sme mali dosť príležitostí na to, aby sme pridali piaty gól a zápas definitívne rozhodli. Je to však proces. Chalani sa snažia, niekto sa dostane do formy skôr, inému to trvá dlhšie. Celkovo môžeme byť spokojní s tým, ako mužstvo pracuje. Tréneri sú zatiaľ veľmi spokojní s pracovnou morálkou hráčov a práve to je v tejto chvíli najpodstatnejšie.
Môžeme byť spokojní aj s tým, že mužstvo dokázalo v niektorých momentoch pritvrdiť a ukázalo, že si nenechá brnkať po nose?
Snažíme sa riadiť heslom „jeden za všetkých, všetci za jedného“. Chceme sa za seba postaviť, navzájom sa chrániť a vytvoriť kultúru, ktorá by mala Duklu Trenčín zdobiť aj v budúcnosti. Hovoríme o štandardoch, ktoré tu chceme nastaviť. Zatiaľ si myslím, že sa nám to darí. Je dobré vidieť, že aj chalani tomu veria a idú za tým. Musíme v tom pokračovať. Stále som presvedčený, že máme jeden z najlepších trénerských štábov, ak nie najlepší. Každodenná práca mi to iba potvrdzuje. Realizačný tím priniesol množstvo nových vecí a som rád, že zatiaľ napĺňa to, čo sme od neho očakávali.
Ako vnímate výkony nových posíl? Kryštalizujú sa v mužstve lídri?
Ako som už spomenul, aj z vlastnej hráčskej skúsenosti viem, že augustové výkony nemusia byť optimálne. Niekedy sa hráčovi darí viac, inokedy menej. Podstatné však je, že celý tím ťahá za jeden povraz a vidíme, že jednotliví hráči napredujú každým dňom. Našou úlohou je zlepšovať každého hráča bez ohľadu na to, či je mladší alebo skúsenejší. Chceme pracovať na tom, aby identita mužstva vyzerala tak, ako si predstavujeme my a ako si to želajú aj ľudia v Trenčíne. Chceme do Dukly vrátiť víťaznú mentalitu.
Ako sa svojich úloh zhostili mladí hráči? Niektorí z nich strelili svoje prvé góly medzi mužmi.
Jednou z našich úloh je zapracovať do mužstva mladých hráčov. Vieme, že nám možno chýba stredná generácia. Skúsenejší slovenskí hráči, ktorí to dlhé roky ťahali v Dukle aj v celej lige, sa pomaly približujú ku koncu kariéry. Preto sa nemôžeme báť dať príležitosť mladým. Niektorí z nich odohrali svoje prvé zápasy medzi mužmi, ďalší už mali určité skúsenosti. Teraz vidia, na akej úrovni sa seniorský hokej hrá. Potrebujeme im poskytnúť priestor a postupne ich zapracovať do herného systému.
Ako vnímate podporu fanúšikov? Na prvé dva domáce zápasy si ich našlo cestu cez dvetisíc.
Musíme fanúšikov presvedčiť svojou prácou. Sám tu žijem a viem, že v ľuďoch je po predchádzajúcich výsledkoch cítiť určitú frustráciu. Dukla im nie je ľahostajná. Chápem aj to, že mnohí ešte stále neveria, že sa niečo skutočne mení. Našou úlohou je nezísť z cesty, ktorú sme si nastavili ani vtedy, pokiaľ by nastalo horšie obdobie. Uvedomujeme si, že počas sezóny môže prísť kríza. Musíme veriť tomu, čo sme si povedali a za čím chceme ísť. Svojou prácou chceme dokázať, že to robíme správne.
Do štartu súťaže zostávajú približne dva týždne. Čo nás ešte čaká?
Čakajú nás ešte dva prípravné zápasy. V sobotu odohráme stretnutie vo Viedni a v utorok nás doma čaká Zvolen, čo už bude generálka na sezónu. Stále máme čas zlepšiť veci, ktoré zatiaľ nefungujú úplne podľa našich predstáv, a pomôcť hráčom, aby si systém ešte lepšie osvojili. Dúfam predovšetkým, že toto obdobie zvládneme všetci v zdraví, nebudú pribúdať ďalšie zranenia a do ligy vstúpime s čo najlepšie pripraveným mužstvom.
Aký je aktuálny zdravotný stav mužstva?
Dá sa povedať, že okrem Matúša Hlaváča, ktorý by mal byť mimo hry ešte približne jeden až dva týždne, sú všetci hráči pripravení trénovať. U Matúša sa môže proces návratu aj urýchliť, uvidíme podľa ďalšieho vývoja. Andrej Párička laboroval s menšími zdravotnými problémami, no už sa zapojil do tréningového procesu. K dnešnému dňu sú teda všetci ostatní pripravení trénovať, čo je veľmi dôležitá informácia. Verím, že aj Matúš Hlaváč bude čoskoro späť.